VERTE et FESTIVE : La Saint-Patrick à travers le monde
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Le 17 mars, le monde entier se pare de vert pour célébrer la Saint-Patrick, une fête qui a pris une dimension mondiale au fil des siècles. Une double question se pose : Qui était réellement Saint Patrick ? Et comment cette célébration est-elle devenue un événement incontournable ?
Saint Patrick, de son vrai nom Maewyn Succat, né vers l’an 385 en Bretagne romaine (aujourd’hui connue sous le nom d’Écosse), est considéré comme l’évangélisateur principal de l’Irlande. À l’âge de 16 ans, il fut capturé par des pirates et emmené en Irlande comme esclave. Après six années de captivité, il parvint à s’échapper et gagne les îles de Lérins pour s’installer au monastère de Saint- Honorat. En 411, le Pape ordonne à Saint Patrick de retourner en Irlande pour évangéliser ses habitants. Selon la légende, c’est à cette époque qu’il utilisa le trèfle à trois feuilles pour expliquer la Sainte Trinité aux Irlandais. Un geste symbolique qui fit du trèfle un symbole emblématique de l’Irlande. Saint Patrick mourut le 17 mars 461 (ou 460 selon certains historiens), une date désormais célébrée en son honneur. À l’origine, la Saint-Patrick était une fête strictement religieuse célébrée par des offices religieux et des festins. Ce n’est qu’au XVIIème siècle que la fête fut inscrite au calendrier liturgique de l’Église catholique. Cependant, c’est avec l’émigration massive des Irlandais, notamment vers les États-Unis, que cette célébration s’est transformée en un événement mondial célébrant la culture irlandaise dans son ensemble. Les premières parades de la Saint-Patrick virent le jour en Amérique, plus précisément à Boston, en 1737, bien avant qu’elles ne soient courantes en Irlande.
Symboles et coutumes associés
La couleur verte est indissociable de la Saint- Patrick, car elle représente l’Irlande, surnommée « l’île d’émeraude » en raison de ses paysages verdoyants. De nombreuses personnes dans le monde entier revêtent des habits verts pour marquer cette journée, et de nombreux monuments sont illuminés dans cette couleur pour l’occasion.
Le trèfle, quant à lui, est l’autre grand symbole de la fête. Il est utilisé comme décoration, porté sous forme de broches, ou même dessiné sur le visage. La Saint-Patrick est également synonyme de grandes parades. Des défilés impressionnants se déroulent partout dans le monde, de Dublin à New York, en passant par Sydney, et attirent des foules massives. Ces parades sont l’occasion de célébrer la musique, la danse et l’héritage irlandais, avec de nombreux spectacles de danse traditionnelle et de musique celtique.
À Chicago, la rivière est même teintée en vert pour l’occasion, un spectacle saisissant qui attire chaque année des milliers de spectateurs. L’une des plus anciennes parades de la Saint-Patrick est celle de Montréal, célébrée sans interruption depuis 1824, faisant de cette ville l’un des lieux phares de la fête en Amérique. En Australie, des défilés et des concerts sont organisés dans plusieurs grandes villes comme Sydney et Melbourne, où les Australiens d’origine irlandaise rendent hommage à leurs racines tout en intégrant des éléments de la culture locale. Enfin, à Buenos Aires, une grande fête de rue est organisée chaque année, soulignant l’importance de la communauté irlandaise en Argentine, un pays qui compte l’une des plus grandes populations d’origine irlandaise en dehors de la mère patrie.
À travers les parades, la musique, la danse et les traditions, cette journée rassemble des millions de personnes dans une atmosphère festive et conviviale. Que l’on soit irlandais de naissance ou de cœur, le 17 mars est une occasion unique de célébrer un héritage riche en histoire et en symboles.