Favoriser la migration des saumons

Passe à poissons sur le Gave de Pau.

Le bassin de l’Adour abrite la quasi-totalité des espèces de poissons migrateurs d’Europe.

Parmi eux, le Saumon Atlantique, véritable emblème, dont la population a fortement chuté. On le trouve dans le Gave de Pau aux côtés d’autres poissons migrateurs tels que l’anguille, la truite ou la lamproie. Mais leur vie n’est pas un long fleuve tranquille. Pour remonter les cours d’eau, ces différentes espèces luttent notamment contre les aménagements humains qui entravent le chemin ancestral qui les mène à leur zone de vie ou de reproduction. Au milieu des années 2010, une réelle prise de conscience a permis de mettre en place une opération coordonnée pour le réaménagement de 8 seuils de stabilisation le long du Gave de Pau, sous la responsabilité de l’Institution Adour (voir notre encadré).

Les enjeux liés aux infrastructures, mais aussi à la continuité écologique, ont été pris en compte. Zoom sur le dernier aménagement en date : le seuil de la poste de Nay, juste à l’aval du pont de la route départementale 936, dont les travaux se sont achevés à l’automne 2022. Pour comprendre l’intérêt et le rôle de ces seuils, il faut regarder dans notre rétroviseur. Le Gave de Pau a longtemps été exploité pour ses sédiments, notamment après la Seconde Guerre mondiale pour répondre aux besoins liés à la construction.

Mais prendre ainsi les graviers du cours d’eau n’a pas été sans conséquence. Au fil du temps, le cours d’eau s’est enfoncé sur lui-même. Ce phénomène, dit d’incision, a eu un impact sur les ponts, les forages d’eau potable, l’érosion des berges et la continuité écologique. Une interdiction de prélever les sédiments des rivières a alors été prise. Des seuils ont été construits dans les années 80 pour assurer la stabilité des ouvrages.

Le long du Gave de Pau, ils sont au nombre de 12 au total. L’enjeu de la continuité écologique était déjà présent dans les esprits lors de leur construction. Des passes à saumons ont été aménagées pour leur permettre de remonter le cours d’eau et atteindre leur zone de reproduction.

L’incision du fond du lit s’est poursuivie et les seuils, dont celui de Nay, se sont dégradés à la suite des différentes crues. L’institution Adour a entamé, en 2021, une opération globale d’aménagement sur huit de...

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