Les TRÉSORS CACHÉS du Musée Bonnat-Helleu
28 entreprises interviennent sur ce chantier, dont 16 des Pyrénées-Atlantiques. © YR
Fermé depuis 2011, le Musée Bonnat-Helleu devrait rouvrir ses portes à l’automne 2025. Pendant le chantier de restructuration et d’extension, les œuvres restaurées commencent à remplir les réserves. Quant aux travaux, ils mettent en lumière quelques trésors dissimulés.
Le rendez-vous est donné devant la porte d’entrée du futur Musée Bonnat-Helleu. Située sous le fronton de l’ancienne école du Petit Bayonne, la porte s'ouvre sur un espace distribuant la salle d’exposition temporaire, le futur café ainsi que le passage vers le parcours permanent. À cet endroit nous attend Sabine Cazenave, Directrice du Musée Basque. « Nous avons pris possession de ces murs depuis novembre 2023, à la fin de la première phase du chantier, ainsi depuis le mois de janvier l’ancien Musée est laissé aux entreprises pour entamer la deuxième phase des travaux ».
Le trésor se refait une beauté
Dans cette nouvelle partie contemporaine, la Directrice tient à faire découvrir des espaces habituellement interdits aux visiteurs. « C’est exceptionnel d’entrer dans les réserves », souligne-t-elle. Pendant que les engins et les ouvriers s’affairent à quelques pas de là, ici, l’ambiance est plus calme. À l’étage, une salle sombre abrite les collections positionnées sur des rails. « La pièce doit être obscure et la température comprise entre 15 et 18 degrés ». Ici reposent quelques trésors, revenus pour certains d’un voyage à Versailles, Paris, Marseille ou Niort afin d’y subir des opérations de restauration auprès des meilleurs ateliers du pays. Tirant l’un des racks de la pièce, Sabine Cazenave laisse apparaître de véritables chefs-d’œuvre. Bonnat, Vouet, Géricault, Rembrandt… voici une infime partie de cette caverne d’Ali Baba. « Celui-ci avait un voile blanc opacifiant, car le vernis était totalement oxydé », explique-t-elle en désignant un cavalier peint par Théodore Géricault. Sur les 1 300 œuvres sélectionnées pour le parcours permanent du futur Musée, 400 ont été restaurées à l’extérieur, les autres le sont sur place. Au total, ce travail sur les...
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